Jeudis du genre: Transgression(s) de genre dans Under the Udala Trees (2015) de Chinelo Okparanta

Cédric Courtois, de l'Université de Lille (laboratoire CECILLE), presentera « Transgression(s) de genre dans Under the Udala Trees (2015) de Chinelo Okparanta»

L’écrivaine nigériane Chinelo Okparanta publie son premier roman, Under the Udala Trees, en 2015. C’est un bouleversement pour les lettres nigérianes au sein desquelles l’homosexualité a longtemps été absente. Le début du roman met en scène une jeune protagoniste lesbienne pendant la guerre civile nigériane. Elle évoluedans une société hétéropatriarcale et hétérosexiste, dont les membres, incluant sa mère, tentent de la remettre dans le droit chemin : « He and his wife would do their part in straightening her out, and Mama would do her part in straightening me out ».Les penchants saphiques de la protagoniste sont perçus comme une insulte à la religion catholique : la Bible est utilisée afin d’éradiquer toute « déviance ». Dans ce cadre, le corps lesbien est éminemment transgressif, symbole de résistance, et vecteur de libération. La protagoniste transgresse également les règles patriarcales selon lesquelles le regard serait l’apanage de l’homme, comme l’écrit John Berger. Au-delà de la transgression (de genre, dans le sens anglais de « gender ») d’un point de vue thématique, nous réfléchirons aux formes de transgression (formelles) de genre (dans le sens anglais de « genre ») qu’opère le roman. Une autre piste à explorer concernera l’impact de cette/ces transgression(s) lorsque l’on sait que Chinelo Okparanta écrit depuis les États-Unis, et publie dans une maison d’édition occidentale.